東京　浅草人力車の小杉屋　～ガッツだぜ！　20YEARS RIKISHAMAN

人力車の始まり

現在世界中で使われている人力車の起源は、1868年頃の明治初期の日本であると考えられています。 当時の日本で発明された人力車は、それ まで使われていた駕籠より速く、馬よりも人間の労働コストのほうがはるかに安かったため、すぐに人気の交通手段になりました。

　横に並べた2つの輪を持つ車に人を乗せ、一人が引いて移動するものです（急ぎの時は二人以上で引く人と押す人の場合もあった）。人力（じんりき）、力車（りきしゃ）とも呼ぶこともあります。人力車を引く人を俥夫（しゃふ）、または車夫、車力（しゃりき）と呼ぶ。乗員（乗 客）は1人乗りのもの、2人乗りのものがあります。過去に日本において庶民的な交通手段として使われていた時代においては1人乗りのものが多いです。

現在の人力車

現在は主に観光地での遊覧目的に営業が行われています。当初、京都、鎌倉といった風雅な街並みが残る観光地、または浅草などの人力車の似合う下町での営業が始まり、次第に伊豆伊東、道後温泉といった温泉町や「無法松の一生」にちなむ門司港、有名観光地である中華街などに広がっていきました。観光名所をコースで遊覧し、車夫が観光ガイドとして解説してくれるものが一般的です。